Incroyable ! Plus les gens vivent en ville, plus ils roulent en 4x4
samedi 22 novembre 2014 à 09:30Au dernier salon de Los Angeles, ils règnent en maîtres. 1 véhicule sur 5 vendu dans le monde est désormais un "SUV". En France, c'est presqu'un quart et aux Etats-Unis, un tiers.
4x4 (vrais ou faux), "SUV", "Crossovers", peu importe l’appellation erratique de ces véhicules. Même si les spécialistes du marketing ne savent pas quel nom leur donner, ils sont à la mode et cartonnent dans le monde entier. "Le SUV est un symbole de liberté. Ca fait rêver. C'est l'idée qu'on peut partir quelque part, en week-end", affirme ainsi Jim Farley, vice-président de Ford en charge des ventes, lors d'une présentation de la nouvelle version du 4x4 Explorer - le "SUV" le plus vendu outre-Atlantique - au Salon de Los Angeles, qui ouvre ce vendredi ses portes au public.
"Nous avons atteint un point de basculement" et la carrosserie 4x4 est désormais "plus répandue que les berlines". La marque emblématique des 4x4, Jeep, a carrément vu ses ventes bondir de moitié en octobre dernier aux Etats-Unis. Un véritable paradoxe puisque ce phénomène intervient au moment même où l'on assiste à un basculement démographique. Depuis plus de 5 ans, la part de la population mondiale vivant dans les villes est majoritaire. Selon les données de l'ONU, les citadins représentent aujourd'hui 54% de la population mondiale. C'est quasiment deux fois plus qu'en 1950 date à laquelle sont apparus les premiers 4x4.
8 Français sur 10 vivent en ville et pourtant...
"Les 4x4 de taille moyenne sont le segment de véhicules le plus important du marché américain et il y a un intérêt croissant pour les SUV compacts", relève Jack Nerad, analyste de la société spécialisée dans les évaluations de voitures d'occasion Kelley Blue Book. Près d'un véhicule sur cinq écoulé dans le monde et en particulier en Europe occidentale est un "SUV". Aux Etats-Unis, la proportion est même de 1 sur 3 alors que les Américains qui vivent en zone rurale représentent tout juste 15% de la population. En France, la part de ces véhicules atteint les 22%, contre 15% il y a deux ans, alors que les citadins (79% de la population française) y sont proportionnellement plus nombreux que dans le reste de l'Europe (73% en moyenne).
Au total, la production des "SUV" aura été quasiment multipliée par dix entre 2007 et 2020, selon les prévisions du consultant PwC. Certes, les véhicules sont différents d’un marché à l’autre. Aux Etats-Unis, le marché est dominé par de vrais 4x4 de type Ford Explorer, Chevrolet Tahoe ou Jeep Grand Cherokee, de gros engins selon les critères européens, aptes aux déplacements hors bitume et à la circulation sous la neige avec leurs quatre roues motrices. Dans les pays émergents, ce sont les possibilités d’affronter pistes et chemins dans de rudes conditions de circulation qui séduisent. En France, le véhicule le plus vendu est le… petit Renault Captur, une sorte de Clio rhabillée et surélevée, qui n’a évidemment pas la moindre velléité de quitter l’asphalte.
Des voitures qui dégagent de fortes marges
Ces véhicules ont tous l’avantage d’une position de conduite haute, très appréciée. On domine plus ou moins la route, selon les modèles. Leur arrière type break leur permet en outre une bonne fonctionnalité et des aptitudes familiales. Qu’ils soient de vrais ou de faux 4x4, ils évoquent tous, vaguement, le baroud avec des carrosseries flatteuses plus ou moins grimées en aventurières. Ils donnent du coup une impression de solidité rassurante. Enfin, développés généralement à partir de berlines de tourisme, ces "SUV" ne sont pas moins économiques que les berlines dont ils dérivent. Même si leur carrosserie moins aérodynamique et quelques kilos en plus font légèrement monter les consommations. Enfin, on peut avoir luxe et performances au programme comme chez BMW (X44, X5, X6) ou Porsche (Macan, Cayenne). Bonne nouvelle pour les constructeurs: ces véhicules vendus plus cher génèrent de solides marges...
En 2015, des nouveautés majeures doivent être commercialisées dans le monde, comme le Land Rover Discovery Sport, le Volvo XC90 dans les gros modèles, les Kia Sportage II , Hyundai iX35 II, Honda HR-V, Mazda CX-3 ainsi que le nouveau modèle sur base Mégane chez Renault du côté des véhicules compacts, la Fiat 500x dans les petits.