Je vous propose une série d’articles qui vont regrouper par thème toutes les interviews et débats que j’ai animé pour Intelli’N TV sur le salon Solutions Linux 2012. Pour commencer, un de mes sujets de prédilection : le cloud computing.

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Article original écrit par Philippe Scoffoni le 27/09/2012. | Lien direct vers cet article

Cette création est mise à disposition sous un contrat Creative Commons BY à l'exception des images qui l'illustrent (celles-ci demeurent placées sous leur mention légale d'origine).

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Canonical, la société éditrice d’Ubuntu, a intégré au moteur de recherche du bureau Unity une fonction présentant des produits du site Amazon. Il n’en faut pas moins pour déclencher la colère de certains aficionados du logiciel libre. Mark Shuttleworth prend évidemment la défense de cette nouvelle fonctionnalité. Tentative de monétisation, ou “preuve du concept” pour une nouvelle fonctionnalité ? La communauté suivra-telle indéfiniment ? L’avenir d’Ubuntu est-il déjà écrit ? Que de questions…

Il était une fois les AdWares

Parmi les choses que j’apprécie dans les logiciels libres, c’est de ne pas devoir me méfier lors de l’installation d’un logiciel, si celui-ci va ajouter de façon plus ou moins sournoise un petit logiciel complémentaire. On les appelle aussi les Adwares ou encore Publiciels. Leur fonction n’est pas méchante et n’a souvent pour objectif que de vous amener à un moment ou à un autre à une page web qui vous suggérera des produits à acheter.

Le chemin passe souvent par l’intégration d’une barre de navigation dans votre  navigateur web dont le moteur de recherche par défaut sera modifié pour vous envoyer vers celui avec lequel le concepteur du  logiciel a passé un accord. Un accord valorisé souvent à la hauteur de la notoriété du logiciel. Le phénomène du AdWare était jusqu’à présent cantonné  principalement au système d’exploitation de Microsoft.

Les programmes faisant usage de la technique du Adware sont souvent des logiciels gratuits (mais pas sous licence de logiciel libre). Cependant, j’ai cru noter ces derniers temps que quelques logiciels libres s’étaient aussi mis à cette pratique, à moins que ce ne soit des tiers qui réalisent des assemblages d’adware avec des logiciels libres. Une pratique bien évidement peu scrupuleuse, car je doute que le projet dudit logiciel touche en retour quelque monnaie que ce soit.

Je citerais tout de même dans le monde du logiciel libre : Firefox dont le moteur de recherche par défaut est celui de Google. Une forme d’AdWare (coup sous la ceinture, crient les supporters de Mozilla ! ) qui rapporte tout de même la bagatelle de 300 millions de dollars par an à la Fondation. On peut se poser la question de savoir si jeter ainsi “dans les griffes de Google” les utilisateurs de Firefox est une façon de faire “acceptable”. En Europe, on a bien imposé à Microsoft d’offrir le choix du navigateur au premier lancement de Windows. Pourquoi ne pas faire de même pour le moteur de recherche d’un navigateur web?

Amazon dans les suggestions de recherche d’Unity

Dans une démarche que l’on peut qualifier de tout à fait similaire, Canonical a décidé d’intégrer dans les suggestions de résultats des recherches effectuées à l’aide du bureau Unity des liens en provenance de la boutique en ligne d’Amazon. Ces suggestions se retrouvent en bas du résultat dans la catégorie “More suggestions”. Voici une image de ce que cela donne :

Il n’en faut pas moins pour émouvoir et déclencher des torrents de commentaires. Personnellement, cette énième tentative de Canonical de trouver un moyen de rentabiliser sa distribution ne m’étonne guère. Fallait-il attendre autre chose de la part d’une société qui élève un logiciel libre à l’aide de bénévoles en leur apportant, d’après les mauvaises langues, que peu de support logistique tout en cultivant une opacité sur ses résultats commerciaux et financiers ?

Que dit la Défense ?

Et pourtant Ubuntu est une distribution facile à installer, celle que j’installe (dans sa version XUbuntu dotée du bureau XFCE) par défaut aux débutants qui veulent découvrir le monde du logiciel libre et que je continue de recommander. Mais pour combien de temps encore ?

Alors bien sûr, Mark Shuttleworth comme à chaque fois que le navire tangue un peu trop prend sa plume pour tenter de nous convaincre qu’il n’y a pas de problème, que tout est normal. Il insiste, et je le crois sincère, sur le fait que cet ajout n’est en aucun cas une intrusion dans la vie privée de l’utilisateur. Aucune donnée n’est transmise à Amazon.

Il réfute également le terme d”Ads” pour désigner cette fonctionnalité qui n’est pas sans rappeler d’ailleurs celle de Windows 8 qui permet également à des applications d’ajouter des résultats complémentaires aux recherches faites avec le système d’exploitation. Il reconnaît que le système n’est pas encore parfait et qu’il manque une option pour facilement “cacher” ces résultats.

Il s’agissait de démontrer par la pratique les possibilités offertes par le bureau Unity. Il ne nie pas non plus que ce soit aussi une façon de générer quelques revenus, mais c’était secondaire et ais-je cru comprendre peu rémunérateur.

Les limites d’un modèle

Ubuntu n’est pas la première distribution portée par une entreprise a avoir cherché à générer des sources de revenus autour d’une distribution Grand Public. En quoi la démarche d’Ubutnu a-t-elle plus de chances de succès que celles de ses prédécesseurs dont la liste est déjà longue (Linspire, Xandros, Mandriva, etc..) ? Mark Shuttleworth aurait-il une vision plus éclairée que ses prédécesseurs ?

Inévitablement, il devra poursuivre ses tentatives de monétisation de sa distribution et plus le temps passera, plus il y sera contraint. A moins qu’il ne parvienne à dégager sur le marché des entreprises une telle marge qu’il pourra faire “cadeau” d’Ubuntu au Grand Public. Mais je crois qu’à ce jour ce n’est pas encore le cas. Combien de temps cela pourra-t-il durer ?

Il va falloir un jour que la communauté autour d’Ubuntu se pose clairement la question de savoir si elle peut accorder sa confiance à une entreprise sur laquelle elle n’a aucun contrôle. La question se pose de savoir s’il ne vaudrait pas mieux qu’elle s’investisse sur des distributions GNU/Linux à la gouvernance plus transparente comme Debian.

Une nouvelle déception ne risque-t-elle pas de provoquer un désintérêt massif  de tout ces nouveaux venus investi dans Ubuntu et qui se tourneront alors en dépit vers la Pomme comme semble déjà l’indiquer pas mal de publications récentes. Il n’y a pas de fumée sans feu.

Il n’est nullement scandaleux de chercher à générer des revenus autour d’un logiciel libre pour en financer le développement, bien au contraire c’est même la première question qui devrait se poser. Mais l’approche trop classique passant par les modèles usuels de la publicité reviennent souvent à finir par vendre les données de ses utilisateurs. Il est temps d’envisager d’autres modes de fonctionnement plus transversaux où le logiciel n’est plus au centre du modèle, mais aide à porter des usages tournés vers le plus grand nombre. C’est ce qu’on trop bien compris les Google et consorts.

Je pourrais donc écrire à nouveau, tant le problème reste d’actualité X-repetita, quel avenir pour le logiciel libre ? Propositions ?

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Article original écrit par Philippe Scoffoni le 24/09/2012. | Lien direct vers cet article

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Transcription du texte de la vidéo

Bonjour à toutes et à tous et bienvenue pour cet édito du 24 septembre 2012. Difficile de ne pas consacrer cet édito à la nouvelle apparue sur les réseaux sociaux et qui a suscité déjà pas mal de satisfecit dans la communauté du logiciel libre et de la part d’instances comme le CNLL. Une nouvelle qui est apparue un peu comme une fuite. Personnellement c’est Thierry Stoehr qui m’a envoyé le lien vers le fameux document via Twitter.

Ce fameux document que l’on appelle déjà “La circulaire Ayrault” du nom de son signataire qui comme vous le savez est notre premier ministre est adressé à l’ensemble des ministres du gouvernement. La nature de cette communication est ce qui donne son poids au document. Ce dernier est le fruit du travail de la Disic (Direction interministérielle des systèmes d’information et de communication).

La circulaire présente les logiciels libres et leurs différents avantages en mettant en avant les contextes qui sont favorables à leur utilisation tout comme ceux qui le sont moins. Sur ce dernier point j’ai été un peu étonné de voir les logiciels de gestion comme les ERP apparaître dans les cas défavorables et où il est recommandé de laisser les éditeurs de logiciel oeuvrer. Il existe pourtant des ERP libres développés par des communautés comme Dolibarr.

Le document semble appuyer une vision du logiciel libre constitué de modules très unitaires qu’il faut ensuite assembler pour construire une solution utilisable. Une approche valable peut-être pour les entreprises et les administrations, mais moins lorsqu’il s’agit de fournir des logiciels libres à des utilisateurs du grand public.

On trouve aussi une série de recommandations pour “bien utiliser” les logiciels libres. Parmi celles-ci, l’importance de la mise en commun et de la convergence des développements réalisés. Ceci afin de permettre d’identifier les versions de références et celles à abandonner d’un logiciel. Une approche qui doit éviter la multiplication des développements similaires ou redondants.

A ce titre, on peut voir là une sorte de mise sous gouvernance des logiciels libres et de leur développement au sein de l’état ce qui me semble indispensable si l’on ne veut pas voir se développer un grand bazar où chaque ministère développerait des outils quasi-identiques. La meilleure façon de gâcher l’argent public.

La contribution aux projets n’est pas oubliée ; sa nécessité est rappelée. Une proposition de réinjecter 5 à 10% des coûts de licences évités est même formulée.

Si ce document et la prise de position écrite du premier ministre constituent effectivement une avancée significative, il reste à voir ce qui sera dans les faits mis en oeuvre au sein des différents ministères.  On est encore loin de la prise de position façon “Poutine” qui avait en 2011 fixé comme objectif de faire migrer la Russie vers les logiciels libres d’ici 2015.

On se retrouve pour un prochain édito semaine prochaine. En attendant, portez-vous bien et à très bientôt.

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Article original écrit par Philippe Scoffoni le 23/09/2012. | Lien direct vers cet article

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Les textes indiqués en italique sont des citations des articles originaux.

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Article original écrit par Philippe Scoffoni le 23/09/2012. | Lien direct vers cet article

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Transcription du texte de la vidéo

Bonjour à toutes et à tous et bienvenue pour cet édito du 17 septembre 2012. La base de données PostgreSQL vient de connaître une nouvelle mise à jour avec la version 9.2. Cette version apporte des améliorations, mais surtout affirme la volonté de ses développeurs de maintenir celle-ci dans le groupe de tête des bases de données pour entreprises, voire pour grandes entreprises.

Alors, parmi les annonces de cette version, il y a tout un pan concernant l’amélioration des performances avec des chiffres très impressionnants comme des requêtes de lecture des données quatre fois plus rapides, cinq fois plus d’écritures à la seconde, des parcours d’index de deux à vingt fois plus véloces, bref que du bon pour les utilisateurs de grosses bases de données.

Évidemment dans l’absolu, ces chiffres ne veulent pas  dire grand-chose, mais ils montrent une véritable amélioration de cette version par rapport à la précédente.

L’autre principale amélioration est le support d’un nouveau type de champs permettant de stocker des données au format JSON ou JavaScript Object Notation. Pour les non-programmeurs, il s’agit d’une façon de décrire des données. Cette capacité est intéressante pour les applications web récentes qui font de plus en plus usage de ce format et qui vont trouver dans PostgreSQL un allié naturel.

Un autre pas aussi en direction des applications lourdes du web avec la prise en compte de l’approche dite NoSQL. Ainsi, PostgreSQL se voit doté de nouvelles extensions de programmation combinées au système HStore. Ce système est un gestionnaire de base de données de type “Clé-Valeur” qui rentre dans la famille des bases dites NoSQL.

En résumé, PostgreSQL est une très bonne base de données, mais reste globalement moins connue et bien moins utilisée que MySQL. Les plates-formes de type LAMP (Linux, Apache, Mysql, PHP) restent aujourd’hui majoritaires. Ce qui devrait à terme poser des soucis, compte tenu de la stratégie mise en oeuvre par ORACLE qui risque bien de dépouiller MySQL de ses attraits aux yeux des millions d’utilisateurs de la version “communautaire”.

Les tenants de MySQL rappelleront qu’il existe un fork de MySQL : MariaDB qui permet de quitter facilement MySQL sans rien changer dans ces applications. Alors faut-il préférer MariaDB pour sa compatibilité avec MySQL ou passer à PostgreSQL ? J’avoue ne pas avoir encore de réponse tranchée.

Un élément de réponse réside peut-être dans la licence de ces deux bases de données. MariaDB est sous licence GPL alors que PostgreSQL est sous une licence de type BSD donc beaucoup plus permissive puisqu’il est possible de vendre des exécutables modifiés de la base de données sans fournir les sources. Un obstacle peut-être à la contribution pour certains développeurs.

On se retrouve pour un prochain édito semaine prochaine. En attendant, portez-vous bien et à très bientôt.

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Article original écrit par Philippe Scoffoni le 17/09/2012. | Lien direct vers cet article

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