Une histoire détaillée du charbon et de son usage, pour mieux éclairer les enjeux actuels de son exploitation. La première partie de ce documentaire remonte le temps jusqu’au Moyen Âge, époque à laquelle on utilise déjà la houille. Mais il faut attendre l’invention de la machine à vapeur, au XVIIIe siècle, pour commencer à exploiter les mines souterraines…
Avec la révolution industrielle, l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni se hissent en quelques décennies à peine au rang de nations industrielles puissantes, émaillées de villes en expansion. Au début du XXe siècle, les premiers immigrés d’Europe de l’Est prennent part à une industrie charbonnière dévorante, qui sera également le combustible de la Première guerre mondiale…

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