Inaugurés en 1961 pour financer la construction des autoroutes, les péages n'étaient censés être que des dispositions temporaires. C'est avec cette promesse qu'en juillet 1961 était ouverte la première autoroute payante, la future autoroute A8. 53 ans plus tard, l'idée de Ségolène Royal de les rendre gratuites le week-end a été jugée "difficilement envisageable" par Matignon.