À chaque période son champion. Le Tour de France a régulièrement été dominé par un coureur un peu plus fort que les autres. Avant la deuxième guerre mondiale, ils ont été nombreux a effectuer des doublés (Lucien Petit-Breton, Firmin Lambot, André Leducq) voir des triplés, comme le Belge Philippe Thys. Mais c'est après-guerre que les coureurs de légende ont explosés avec quatre grands champions pour cinq décennies.