Les critiques n'ont jamais épargné le Paris-Dakar. René Dumont y voyait dès 1980 "un rallye indécent, une bande de fêtards qui organisent un banquet, mais pas chez eux et qui entrent chez un pauvre pour ripailler sans l'inviter à partager". Mais ce sont les menaces terroristes qui vont faire prendre conscience aux "aventuriers" que l'Afrique n'est pas un terrain de jeu.