Pendant la guerre de 14-18, la France n’a pas hésité à faire venir quelque 300 000 soldats de son empire africain pour combattre les Allemands. Environ 30 000 d’entre eux sont morts. Pour rendre hommage à ces troupes coloniales, un monument a été érigé à Reims. Une œuvre qui a connu de nombreux aléas, à l’image des polémiques qui ont entouré l’utilisation de cette "force noire".