Tokyo, 1968. Les mouvements étudiants tournent à l’émeute et l’agitation gagne le Japon. Pour essayer d’échapper à son lourd passé criminel, Norio Nagayama rejoint la capitale dans l’espoir d’un nouveau départ. Au Village Vanguard, bar jazz dans lequel la jeunesse révolutionnaire nipponne a ses quartiers, il fait la connaissance de Takeshi Kitano, un jeune comique raté qui tente de faire carrière dans le cinéma. Le grand projet de Takeshi : Unlucky Young Men, un scénario qu’il a rédigé, véritable chronique d’une génération japonaise désabusée et prête à tout pour réaliser ses rêves. Afin de financer la production du film et d’assurer leur avenir, les deux jeunes hommes vont planifier l’attaque d’un fourgon transportant 300 millions de yens…

Dans Unlucky Young Men plusieurs personnalités sont mises en scène : Kenzaburo Oe (futur prix Nobel de littérature), l’écrivain maudit Yukio Mishima, en passant par le tueur en série Norio Nagayama. Pour les auteurs, ce sont des symboles de leur époque et ils représentent ce qu'était la jeunesse dans les années 60. C'est également le cas de Takuboku Ishikawa, surnommé le baudelaire japonais, dont les mots sont distillés tout au long du récit. Unlucky Young Men offre un portrait édifiant d'un Japon en pleine transformation. Ce thriller où se mélange la fiction et la réalité est aussi un bel hommage au cinéma des années 60-70 à travers la construction narrative et graphique.